L'intervention des protagonistes du milieu communautaire et populaire est très diversifiée dans le domaine de l'éducation des adultes: elle recouvre autant des activités éducatives dédiées aux apprenants et apprenantes adultes et des activités destinées aux formateurs et formatrices que des mobilisations militantes visant à défendre le droit ou l'accès à l'éducation. Soulignons aussi que les intervenant(e)s du milieu communautaire se distinguent souvent de ceux d'autres secteurs au plan de leur vision de l'éducation et la formation des adultes : celle-ci est souvent axée sur la formation de citoyen(ne)s autonomes, actifs/actives et porteurs/porteuses de changements sociaux, économiques, culturels et politiques.
On peut distinguer les intervenant(e)s du secteur communautaire en ÉFA entre-eux quant à leur clientèle cible et à leur mandat vis-à-vis de cette clientèle. En effet, certains organismes offrent des activités éducatives et des services d'encadrement dédiées aux apprenants et apprenantes adultes, alors que d'autres sont des regroupements d'organismes d'éducation des adultes, des associations de formateurs et formatrices ou d'étudiant(e)s adultes.
Parmi les groupes communautaires qui offrent des services éducatifs aux adultes, on retrouve les centres d'éducation populaire, les centres d'alphabétisation, les cuisines collectives, des groupes de femmes ou des centres d'action bénévole, par exemple. Outre des activités de formation, ces groupes peuvent aussi dispenser ou se spécialiser dans l'offre de services d'orientation, d'accompagnement ou d'employabilité. On associe souvent les activités éducatives du milieu communautaire au mode d'apprentissage non-formel puisqu'il permet l'acquisition de savoirs et de savoir-faire en dehors du, ou parallèlement au cadre de l'éducation scolaire formelle. Des démarches pédagogiques adaptées aux réalités socio-économiques et culturelles des apprenants et apprenantes font la spécificité et l'originalité des pratiques communautaires en éducation des adultes.
On retrouve aussi des regroupements communautaires d'organisations d'ÉFA et des associations et réseaux de formateurs et formatrices en ÉFA et d'étudiants et étudiantes adultes. La production de recherches, le réseautage, l'organisation de colloques ou d'activités de perfectionnement et de ressourcement, font de ces regroupements des lieux de réflexion sur les pratiques en ÉFA. Ces derniers ont aussi le mandat de représenter leurs membres auprès des instances gouvernementales et de conscientiser les médias et l'opinion publique aux enjeux qui leurs sont spécifiques (alphabétisation, démocratisation de l'éducation, précarité des conditions de travail, etc.).
Depuis la « Politique gouvernementale : L'action communautaire une contribution essentielle à l'exercice de la citoyenneté et au développement social du Québec », le financement de l'action communautaire en éducation est assuré par différents ministères gouvernementaux. Chaque organisme est relié à un ministère d'attache. Par ailleurs, le Secrétariat à l'action communautaire autonome (SACA) finance les organismes sans port d'attache ainsi que les organismes de défense des droits. Les groupes communautaires d'éducation populaire sont toujours en attente d'une politique reconnaissant pleinement l'importance de leur travail.
